Спустя около трех лет подготовки частная космическая компания Rocket Lab осуществила успешную поимку падающей на Землю ракеты. Запуск ракеты Electron был произведен в Новой Зеландии, все прошло гдадко и груз был выведен на низкую орбиту, вместе с тем первая ступень начала падение на Землю.

Обычно большинство таких ракет разбиваются, однако Rocket Lab следует примеру SpaceX и намерена многократно использовать первые ступени Electron для снижения стоимости запусков. Но вместо того, чтобы аккуратно сажать ракету на баржу или посадочную площадку, план Rocket Lab заключался в том, чтобы при помощи крюка подцеплять опускающуюся на парашюте ступень и аккуратно сажать ее. Это способно увеличить частоту запусков, так как не требуется строить всю ступень с нуля.

Во время сегодняшнего ночного запуска, ракета Electorn была подхвачена вертолетом Sikorsky S-92, однако только на несколько мгновений. Пилот вертолета отметил неожиданные характеристики груза, приняв решение бросить груз.

Представитель по связям Мюриэль Бейкер сообщила:

По своему усмотрению пилот отцепил ступень, бросив в океан, где ее нашло наше судно для доставки на нашу фабрику. Ступень в отичном состоянии и мы будем в деталях оценивать ее, когда она будет доставлена.

Вот как выглядело снижение ракеты из вертолета:

This is what it looked like from the front seats. pic.twitter.com/AwZfuWjwQD

— Peter Beck (@Peter_J_Beck) May 3, 2022

Груз ракеты включал 34 небольших спутника. Это был 26 запуск Rocket Lab. Посмотреть весь полуторачасовой стрим с запуска можно на ютубе.

Несколько кадров после приводнения: