Qualcomm объявила в понедельник о продлении до 2026 года соглашения с Apple о поставке своих 5G-модемов и соответствующих RF-модулей (5G Modem-RF), срок действия которого истекал в этом году. Qualcomm не раскрыла стоимость сделки, отметив, что условия «аналогичны» её предыдущему соглашению. Компания не назвала никаких конкретных моделей iPhone, хотя уточнила, что новое соглашение будет охватывать «выпуск смартфонов в 2024, 2025 и 2026 годах».
Qualcomm также заявила, что соглашение о патентном лицензировании, подписанное с Apple в 2019 году, остаётся в силе. Срок действия соглашения истекает в 2025 году, но компании могут продлить его ещё на два года.
Продление соглашения о поставках 5G-модемов Qualcomm для iPhone даёт основания полагать, что Apple продолжает сталкиваться с проблемами в разработке собственных чипов для модемов 5G. Однако обозреватель Bloomberg Марк Гурман (Mark Gurman) считает, что это не исключает появление специального чипа Apple в ближайшие три года, поскольку та планирует постепенное внедрение модемов собственного производства. Не случайно Qualcomm ожидает, что к 2026 году она будет поставлять лишь 20 % общего объёма модемных чипов, используемых Apple в iPhone. Впрочем, аналогичный прогноз относительно своего бизнеса с Apple компания Qualcomm делала в 2021 году на 2022 год, который не оправдался: все модели iPhone 14, выпущенные в прошлом году, используют модемы Qualcomm.
Apple работает над созданием собственного модема 5G с 2018 года, желая устранить зависимость от Qualcomm в этом важном компоненте смартфонов. Компания приобрела за $1 млрд «большую часть» бизнеса Intel по производству модемов для смартфонов всего через три месяца после урегулирования иска по поводу практики лицензирования патентов Qualcomm в 2019 году. Также известно о прошедших в 2021 году переговорах Apple с TSMC о производстве модемов 5G для iPhone.
В настоящее время Apple является крупнейшим клиентом Qualcomm. Согласно данным Bloomberg, на неё приходится почти четверть выручки американского чипмейкера.
Новое соглашение заключено всего за день до самого крупного мероприятия Apple в этом году, на котором компания представит iPhone 15, а также обновлённые часы Apple Watch и наушники AirPods. Компания рассчитывает, что новинки помогут ей преодолеть падение продаж, которое длится уже три квартала. Смартфоны iPhone являются крупнейшим источником прибыли Apple, который приносит ей примерно половину выручки.
