Игровая серия Ultima и, в частности, Ultima Underworld остаются одними из столпов современных игр, заложив десятки лет назад основные механики для ролевых и приключенческих проектов. Поэтому, когда OtherSide Entertainment, созданная бывшими сотрудниками Looking Glass Studios, объявила о сборе средств на идейного наследника легендарной серии, требуемые 800 тысяч долларов нашлись за несколько дней. Возможно, нас и ждал бы верный оригинальной идее шедевр, если бы компания не объявила о создании System Shock 3, получив под эту творческую инициативу уже 12 миллионов долларов. В результате все силы авторов были брошены на более богатый проект, в то время как уже Underworld Ascendant занялась сильно поредевшая команда между кофе-брейками.
Естественно, результат столь вымученных усилий вызывал настоящие полыхания фанатов и приступы гнева игровой прессы. Мы же на фоне потока осенних релизов отложили игру на несколько недель, чтобы вернуться к ней после серии патчей и хотфиксов. Впрочем, забегая вперед, особой разницы мы так и не заметили.
Underworld Ascendant рассказывает историю об избранном Аватаре, который должен найти семь ключей от бездны, объединить разрозненные фракции и дать последний и решительный бой отцу всех чудовищ – Тифону. Краткое вступление знакомит вас с базовыми механиками, и вы начинаете свое неспешное путешествие по скучным лабиринтам семи миров.
Естественно, в самом начале вы можете выбрать характеристики персонажа, получив больше силы или магии, но на последующий игровой процесс это практически не влияет. Вам придется посещать одни и те же лабиринты по несколько раз, выполняя тупейшие задания в надежде получить расположение фракций.
Игровая структура предполагает доску заданий, где можно взять только один квест и отправиться в соседний телепорт. Как только задача будет выполнена, вам дают вернуться через ближайший портал обратно. Миссии разнятся от “принеси столько-то плодов опасного дерева” до уничтожения определенного типа подземных созданий. Но набрать побольше квестов и пробежать уровень, разобравшись со всеми целями за один раз, не получится. Авторы специально тянут время, заставляя вас долго и упорно возвращаться на один и тот же этап и выполнять унылые пожелания. Причем, даже если вы уже добыли нужный по заданию объект, вас все равно заставят добывать его вновь.
Всего в игре семь миров, а заданий — около сотни, из которых сюжетных с трудом наберется два десятка, но без достаточного уровня доверия фракций победы над Тифоном вам точно не добиться.
Если вы думаете, что эта мастурбация на мумии — причина низких оценок, то вы сильно ошибаетесь. Ведь кроме беготни по скучным уровням, вам в руки дается уникальная магическая и боевая системы, которые просто не работают.
Магия предлагает волшебные палочки и руны, отсылающие нас к оригинальной игре. Но в жестокой реальности Underworld Ascendant все работает не так, как хочется. Палочки дерева жрут ману, словно доисторический дизель. Оторвать доску от двери и потерять треть маны? Пожалуйста. Только вы можете взмахнуть мечом и добиться такого же результата без волшебных потерь. Создать могучий файрболл и метнуть его во врага? Конечно! Только он не причинит монстру урона. Ведь он создан как зажигалка для поджигания деревянного пола и дверей. Понятно, что авторы думали, что игрок заманит врагов на деревянный пол, достанет из кармана огненный шар и спалит землю, но в реальности это выглядит как дикое издевательство.
Рунические заклинания предлагают два прописанных в меню варианта сочетаний волшебных камней, вроде лечения, а вот остальные придется угадывать, пробуя комбинации самостоятельно, а потом записывать в блокнот аналоговой ручкой.
Если магия сложна и бесполезна, то холодное оружие, кроме прорубания дверей, предлагает длинные и лишенные смысла поединки с глупыми противниками. Двадцать медленных ударов с блоками и контратаками, чтобы завалить скелета? Это только начало. Игроки должны страдать, ведь именно за это они платят деньги. За возможность сыграть в рыцарский поединок под бинатуратами.
Конечно, в этой вязкой тьме встречаются и светлые мысли, вроде решения перетащить мертвого противника на кнопку, использования водяных стрел для гашения факелов и скрытного прохождения. Но в своей основе ловушки с шипами в полу, косы и прочие прелести опасных подземелий не вызывают никакого восторга на фоне нескончаемого потока багов. Не говоря уже о том, что все это мы видели много лет назад в других проектах.
Игра напоминает раннюю альфа-версию, где противники застревают в стенах, вы проваливаетесь сквозь текстуры, русская локализация распадается на пробелы и символы, еда не дает здоровья, а система сохранения работает через задницу. По непонятным причинам авторы решили сделать систему сейвов таким образом, что после использования специального семени вы в случае перезапуска игры будете возрождаться в начале уровня без собранного до этого инвентаря и со всеми перезапущенными головоломками. В случае смерти без выхода вас вернут на точку сохранения, но скрипты могут поломаться, что сделает этап непроходимым.
Вы вставляете специальный предмет в нишу и прибывает вода, но стоит вынуть предмет и раздастся звук сливаемой воды, однако она останется на месте. Учитывая, что персонаж не умеет нырять и не способен даже забраться на десятисантиметровый выступ, вас ждет серьезное испытание или полная перезагрузка всего уровня.
Система прокачки использует систему фитов. То есть, стоит вам сделать какое-то открытие, найти интересное место или как-то неожиданно задействовать магию, и вы сразу получаете очко опыта. Правда, чтобы его применить, придется вернуться в первоначальный хаб, найти нужного персонажа и прокачать у него важные способности.
К сожалению, сложно предугадать, какие действия дадут вам очки опыта, но из-за ошибок можно заработать кучу XP, просто повторяя одно успешное действие.
Визуально Underworld Ascendant выглядит средне — с простыми текстурами и не всегда хорошо анимированными персонажами. Но при этом игра умудряется тормозить даже на топовых машинах с новой видеокартой NVIDIA GeForce RTX 2080.
Мы надеялись получить идейного наследника Ultima Underworld, но перед нами оказалась смесь из Dark Messiah и Thief, только созданная грустными бомжами из картофельных очисток, палок и прочего мусора. Выглядит игра как Ultima только на стопкадрах, а вблизи же воняет сырым кодом, горелыми тряпками и говном. Увидите ее на распродаже – бегите.
